Introducción

Abstract

El presente trabajo sintetiza los principales hallazgos a que hemos arribado al estudiar cómo las políticas de ajuste estructural han socavado las dinámicas de integración social y superación de la pobreza en un país que, hasta hace poco, era reconocido internacionalmente por sus éxitos en este campo. El problema de investigación abordado en el estudio busca generar un mejor conocimiento sobre cómo los sectores medios pueden verse afectados por el cambio del modelo de acumulación. Analíticamente, el tema de investigación se articula en torno a la problemática del riesgo de empobrecimiento de los sectores medios. Las preguntas que orientaron nuestro trabajo son cómo y por qué razón estos grupos pueden verse involucrados en dinámicas de pauperización o bien quedar atrapados en una zona de integración social en la cual la propensión al empobrecimiento es alta. Costa Rica constituye nuestro universo de estudio. Varias son las razones de fondo que motivaron la selección de este país como caso de análisis. Primero, Costa Rica es conocida, en materia de políticas de ajuste, como un reformador temprano y sistemático. Como resultado de ello, la dinámica económica, estatal y social está condicionada en la actualidad por la dinámica derivada de la concreción del nuevo modelo de acumulación. Segundo, la estrategia de implementación de las reformas estructurales ha sido diferente a la observada en la mayoría de las sociedades latinoamericanas, ya que se optó por un modelo de ajuste gradual y heterodoxo. Por esa razón, se esperaría que el impacto social fuera menos agudo en este país. Si se puede demostrar que, incluso en un contexto menos adverso, el riesgo de empobrecimiento de los sectores se ha tornado en un factor estructural, entonces es muy plausible suponer que este proceso trasciende la realidad costarricense.