A escola média brasileira está num momento de transição. Mas transição para onde? Este artigo ajuda a encontrar respostas para essa per- gunta, analisando as mudanças no ensino médio e as in fl uências que sofre o complexo e controvertido processo de de fi nição de políticas. O texto exa- mina o que se pode classi fi car como início de um processo de renovação da racionalidade pedagógica e organizacional desse nível de ensino, no qual têm surgido variadas modalidades, formas de organização e de trabalho pedagógico. Revela o papel privilegiado que uma fração do empresariado assumiu nessa renovação. Identi fi ca as propostas curriculares e organiza- cionais que tendem à padronização nacional do ensino médio, ao mesmo tempo em que há uma forte fragmentação no interior das redes estaduais e de sua gestão político-educacional.