El aporte del cooperativismo a la nueva ruralidad : el caso de las cooperativas de cosecheros de palma aceitera en los Llanos Orientales

Abstract

Las cooperativas de trabajo asociado vinculadas al sector de la Palma Africana, nacieron hace siete años como resultado de dos intereses: por una parte estaba el interés de la empresa capitalista de bajar costos de cosecha y aumentar su productividad y por otro lado, existía entre algunos cosecheros el interés de no depender más del control del contratista como vínculo laboral con la empresa, ya que de esta manera no estaban obteniendo un buen ingreso y carecían de las ventajas del régimen laboral. A partir de entonces la alternativa de contratación del trabajo de cosecha vía cooperativas de trabajo asociado se empezó a desarrollar en la zona y es hoy por hoy, una alternativa de desarrollo rural que ya ha sido adoptada por otras plantaciones de palma africana en diversas zonas del país. Hasta ahora han sido varios los beneficios recibidos por ambas partes - Empresa y asociados a las cooperativas -, tales como la reducción de los costos de cosecha y el mejoramiento de la productividad por hectárea para la empresa capitalista; y el mejoramiento del ingreso y la posibilidad acceder a bienes y servicios (ahorro, seguro social, víveres) para los cooperativistas. Por otra parte, la convergencia entre el interés capitalista y el interés de los trabajadores cooperados ha ido construyendo una nueva concepción de relaciones laborales en la zona, dando origen a unas nuevas reglas de juego en lo económico, donde no solo son las actividades agro y pecuaria las generadoras de ingreso en la región, sino toda una nueva gama de servicios encadenados a las actividades tradicionales. Ejemplo de ello son la venta de servicios profesionales y de mano de obra para actividades específicas, como los servicios de mantenimiento mecánico, el transporte y aseo; también actividades tradicionales pero nuevas en la región, como la piscicultura y el comercio de bienes y víveres en la cabecera municipal del municipio de Cumaral (Meta) y Paratebueno (Cundinamarca). Es aquí donde el modelo solidario tiene algo que aportar a la nueva concepción de ruralidad.