La piratería observada en el Caribe y en el Golfo de México es un fenómeno histórico complejo. Duró más de dos siglos y se reconocen varias etapas. Se distinguen dos modalidades, la del acecho y asalto a los barcos y la del asalto y saqueo a las poblaciones costeras. En este trabajo se reconoce una tercera modalidad practicada en la región de la Laguna, Campeche, México, basada en la lógica del mercado y la ganancia obtenida a través del trabajo de los participantes en el corte y tráfico del palo de tinte. Diferente en muchos sentidos al contrabando también común en esa época.