Se exponen resultados de investigación sobre los motivos, influencias y procesos de elección de carrera y sus efectos en la experiencia estudiantil de jóvenes universitarios de alto rendimiento académico. El diseño fue cualitativo de corte interpretativo, se entrevistó a profundidad a 23 jóvenes, las entrevistas se trabajaron con análisis de contenido cualitativo. En los motivos se identificaron: la vocación, sentirse competente en el saber hacer de la carrera, el gusto por los conocimientos que se cultivan, su prestigio social y utilidad. La figura de mayor influencia es la familia; los procesos fueron racionales, confusos y azarosos. Los efectos son variados, la elección vocacional contribuye a una experiencia centrada en el disfrute de los estudios y la elección profesional desencadena diversas dificultades de integración y vinculación significativa con la carrera.