Desde tiempos anteriores a la conquista española. Los indios pueblos de Nuevo México mantenían cierto comercio con los indígenas nómadas -o "indios bárbaros"- que los rodeaban. Este tráfico continuó durante los siglos XVII y XVIII, cuando los pobladores hispanos empezaron a tomar parte en él. Aunque fue muchas veces prohibido por las autoridades, el comercio con los "bárbaros" tuvo una gran importancia para la consolidación económica e integración de Nuevo México al mercado novohispano durante el siglo XVIII