This article explores the social, economic and political context of higher education reforms in the United States to better understand contemporary changes in Brazilian higher education. The paper argues that although the Brazilian higher education system has made important achievements in the last decade, the academic work cannot escape market pressures and neoliberal dynamics. This is particularly evident in areas related to research, funding, and the commercial value given to scientific discovery.Este artículo trata de comprender la realidad social, económica y política de la ciencia académica en los Estados Unidos en una transición consolidada para reubicar la universidad como parte del sistema de producción. Esta comprensión permite entender el movimiento de los cambios estructurales que tienen lugar en Brasil y sus consecuencias para la vida del investigador intelectual de la universidad estatal y la naturaleza de su trabajo cada vez más comercial.O artigo busca compreender as funções sociais, econômicas e políticas da ciência acadêmica dos Estados Unidos em consolidada transição para recolocar a universidade como parte do sistema produção. Este entendimento possibilita compreender as mudanças estruturais em curso no Brasil e suas consequências para a vida do intelectual pesquisador da universidade estatal e para a natureza de seu trabalho cada vez mais comercializável.