Resumen:
Los tres primeros tomos de esta serie relativos al siglo XVI, así como su complemento constituido por el tomo IV, han mostrado los esfuerzos formativos de la sociedad mexica:ia posterior a la conquista española, con la presencia de las llamadas dos repúblicas de españoles y de indios, y los contactos entre ellas de donde surge el mestizaje étnico, social y cultural, al que se suman otros elementos como el africano y el oriental y las castas que de ellos derivan.
El primer tercio del siglo XVII examinado en el presente tomo V ya deja otra impresión: la nueva sociedad existe y va dando a conocer sus características propias. Se encuentra aún bajo el gobierno español, sujeta a las cargas y a las restricciones económicas que éste le impone. En la sucesión de los virreyes algunos resultan aptos, otros de cualidades inferiores a las responsabilidades que exige su fanción.
Grandes necesidades de trabajo se hacen presentes, como las que reclaman: el desagüe del Valle de México, la prosecución de la fábrica de las grandes catedrales, el abastecimiento de las ciudades crecientes, la industria de los obrajes, las labores del campo, la colonización de las fronteras septentrionales, la minería que sigue siendo objeto de atención particular. La disminución de la población indígena hace al mismo tiempo más dificil satisfacer todas esas demandas.
La evolución de las condiciones laborales es manifiesta tanto por la influencia de las órdenes religiosas y de los funcionarios encargados de cumplir las órdenes reales que se inclinan cada vez más abiertamente hacia el trabajo libre y remunerado, como por las transformacinnes de la situación social en el seno de la entidad novohispana.
El periodo del que ahora tratamos no es estático sino de cambios que conviene seguir con cuidado a través de la abundante documentación que presentamos.
