Resumen:
Durante la mayor parte del siglo XX, Colombia fue el segundo productor mundial de café y el primero de cafés suaves. Marco Palacios explora en este libro -considerado uno de los aportes fundamentales a la historiografía colombiana producidos en las últimas décadas- las implicaciones que el café tuvo en la sociedad, la economía y la política desde mediados del siglo XIX hasta 1970.
Empleando una amplia gama de archivos -públicos y privados, nacionales y extranjeros-, reconstruye y analiza la evolución de las sociedades agrarias en las tierras templadas, el sistema de las haciendas, principalmente en Cundinamarca-Tolima y en Antioquia, y la expansión en el Gran Caldas que, sobre el supuesto de una sociedad de pequeños cultivadores, se convertiría en el principal productor del país.