"O objetivo do presente trabalho é apresentar uma análise das ações afirmativas na universidade pública brasileira enquanto políticas públicas focalizadas para a população negra. Para tanto, fez-se um breve histórico das ações afirmativas no Brasil e as justificativas para sua implementação no ensino superior público. Este estudo aponta, entre outras conclusões, a existência da desigualdade racial entre brancos e negros nas mais diferentes esferas sociais como a principal justificativa. Utilizou-se como referencial teórico os estudos de Guimarães ( 2003 ), Gomes ( 2001 ) e Silvério ( 2007 ). A metodologia utilizada é a pesquisa bibliográfica. Faz-se necessário afirmar que este trabalho é resultado de uma ref lexão obtida a partir da dissertação de Mestrado em Educação na Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (Unirio), intitulada A vida na universidade: um estudo sobre o cotidiano do cotista negro a UERJ ."