Ponencia presentada al primer Congreso Iberoamericano de Docentes e Investigadores en Historia de la Educación Latinoamercana. Recoge algunos de los avances del proyecto de investigación "Saber Pedagógico y Educación Pública en Colombia 1920 - 1946". El presente artículo analiza la evolución de la escuela pública primaria durante el siglo XX.