Un texto de introducción y un libro de referencia sobre el contenido y métodos de las encuestas y de las investigaciones sociales, pueden en cierta forma, tender un puente sobre el abismo que se abre entre el estudiante experimentado y el novicio; entre el investigador maduro y el aprendiz; entre los éxitos del pasado y los estudios del presente o del futuro. Los estudiantes deben poseer un conocimiento completo acerca de los fundamentos y antecedentes históricos de las encuestas y de las investigaciones sociales; pero estos fundamentos son muy complejos y la literatura sobre las investigaciones sociales de ambos tipos -referentes tanto a estudios concretos como a la metodología- es tan extensa, que el estudiante necesita un guía que lo ayude a seleccionar el material, si no quiere perderse en un laberinto de lecturas insignificantes. Una rápida revisión de los primeros estudios sociales, esperamos que proporcione una base para la selección inteligente de campos de interés especial que el estudiante pueda cultivar más intensamente, a través de lecturas y estudios posteriores.