This article contributes to greater clarity around the concept of social control, a concept used frequently, but whose own historicity is not always taken into account. To this end, in the first place, I review literature that has developed the concept theoretically: as a function, as a generator of social bonds, associated to conflict resolution, and as a form of power. Subsequently, I analyze historical works that use the concept, addressing its historical development and the ways in which it has been employed to study past social orders.Este artículo pretende contribuir a una mayor claridad alrededor del concepto de control social; el cual es usado frecuentemente, pero cuya historicidad no siempre es considerada. Con este fin, se revisaron obras que lo desarrollan teóricamente de diferentes formas: como función, como generador del vínculo social, asociado a la resolución de conflictos y como forma de poder. Posteriormente se analizan algunos trabajos históricos que usan el concepto. El artículo estudia en primer lugar el desenvolvimiento histórico del concepto, para luego pasar al examen de algunas de las formas en que ha sido aplicado para analizar los órdenes sociales pasados.Este artigo pretende contribuir para uma maior clareza conceitual em torno do conceito de controle social, conceito de uso frequente, mas cuja própria historicidade nem sempre é considerada. Para este fim, revisamos trabalhos que o desenvolvem teoricamente de diferentes formas: como função, como gerador de vínculo social, associado à resolução de conflitos e como forma de poder. Posteriormente, alguns trabalhos históricos que usam o conceito são analisados. O artigo primeiro estuda o desenvolvimento histórico do conceito e, em seguida, examina algumas das maneiras pelas quais ele foi aplicado para analisar as ordens sociais passadas.