This article sets out to establish an analytical current on the role of art in the progressive forming of cultural policies, with particular attention to the point in time when this type of policy is founded. In this aspect, we have underlined the forerunner contribution of the Second Spanish Republic, to date largely unknown, ranking it alongside the equally innovative initiatives launched with the creation of the Arts Council, in 1946, or the initiative directed by Charles de Gaulle, in 1959, by establishing the Ministry of Culture in France. As a result, we include a comparative study on the three experiences reviewed which, in their formulation, may be considered as an original, innovative approach, within the field of study of cultural policies today. This work reviews some of the problems, dilemmas and tension that have punctuated the launching of policies on art and culture, since their concept, the aim being to contribute to enabling us to better understand the manner in which such policies have been put in place and have provided content to the approaches of the stakeholders involved in the field of art.El cometido del artículo es el de establecer una cala analítica acerca del papel del arte en la conformación progresiva de las políticas culturales con una atención particular al momento fundacional de este tipo de políticas. En ese aspecto hemos querido subrayar la hasta ahora tan ignorada como precursora contribución de la Segunda República Española a ese momento inicial, situándola al lado de las también innovadoras iniciativas de Inglaterra al crear el Arts Council en el año 1946 o la que condujo con Charles De Gaulle, en 1959, a la instauración del ministerio de cultura en Francia. Como resultado incluimos un análisis comparativo de las tres experiencias reseñadas que en su formulación puede ser considerado un enfoque original e innovador dentro del ámbito reciente del estudio de las políticas culturales. El presente trabajo reseña algunos de los problemas, dilemas y tensiones que ya desde sus inicios han venido jalonando la génesis de las políticas del arte y la cultura con el objetivo de contribuir a que podamos entender mejor la manera cómo estas políticas han ido traduciendo y dando contenido a las apuestas de los actores implicados en campo del arte.