Este artículo examina la formación y criminalización de un mercado laboral de migrantes indocumentados mexicanos en la ciudad de Nueva York basado en la explotación laboral y la opresión política. Para ello analiza la formación de un ejército internacional de trabajadores migrantes de reserva como producto de la implementación de políticas de libre mercado y la integración económica de México al Tratado de Libre Comercio de América del Norte en la década de 1990; así como el intento de criminalización de los migrantes indocumentados a través de la propuesta de Ley de Control de Inmigración Ilegal, Antiterrorismo e Inmigración Ilegal (HR-4437) de 2005 de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El artículo contribuye a documentar la historia de los trabajadores migrantes mexicanos en la ciudad de Nueva York presentando una colección de testimonios y narrativas que iluminan la formación de un vocabulario de clase entre uno de los grupos de migrantes más recientes en la ciudad, y el cual permite entender las condiciones laborales y de vida de la primera generación de trabajadores mexicanos del centro y sur de México, así como el sentido de la protesta pública en 2006 contra la propuesta de ley HR-4437.  El artículo se basa en entrevistas semi-estructuradas realizadas durante las movilizaciones masivas de migrantes en la ciudad de Nueva York en abril y mayo de 2006, así como en entrevistas estructuradas de 2006 a 2011 como parte de mi investigación doctoral sobre migrantes indígenas mexicanos en la ciudad de Nueva York.