En su tarea de reconstrucción de la historia de la región de Papantla, el autor considera que hay un factor que logra cambiar en pocos años una estructura social y económica que había durado siglos: un mercado internacional que descubre las delicias de la vainilla, primero en Francia y luego en Estados Unidos. De haber sido una planta conocida pero poco apreciada desde la Conquista, a mediados del siglo XIX se convierte en el objeto del deseo del mercado europeo. Con las primeras señales del mercado, fue estimulada la producción alrededor de Misantla; la región de Papantla todavía no figuraba de manera importante, hasta que el mercado se dispersa y en Estados Unidos se produce por primera vez el helado de vainilla.