Este trabajo muestra los efectos de la apertura comercial en América Latina (AL) y el Caribe en los sectores industrial y agrícola, particularmente en cuanto a la reducción y recomposición de la planta productiva y su efecto en los niveles de empleo, ingreso y pobreza. Nuestro propósito es mostrar que la posible puesta en práctica del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) reforzaría el sentido de la apertura. También abordamos sus probables repercusiones en el sector externo, que implicarían una reestructuración de los flujos comerciales en la región y su mayor dependencia de los mercados norteamericano y canadiense.