Intervenções educativas com a juventude merecem ser sempre analisadas e é isto a que nos propomos neste artigo. Trazemos uma reflexão que inicia por uma demarcação fundamental sobre como entendemos o jovem. Seguimos pela apresentação de um projeto específico - Jovens Talentos -, iniciação à ciência dirigida à parcela de estudantes da escola pública no estado do Rio de Janeiro, para que realizem atividades científicas, sob orientação de um pesquisador, freqüentando um determinado laboratório. Procuramos analisar como os que passam por essa experiência indicam compreendê-la. Essa iniciativa foi percebida como fundamental em questões relativas à independência e à autonomia do estudante, mostrando a relevância de ações educativas dirigidas a jovens.