El presente estudio propone, a partir de una reflexión conceptual sobre el caso particular de las grandes metrópolis francesas, una presentación de tres procesos urbanos -gentrification, relegación y suburbanización- que pueden observarse a escala global. Se resaltan las posibilidades heurísticas de esta caracterización para entender el caso de la ciudad de Mérida, igualmente determinada por las tendencias de urbanización neoliberal.