El artículo analiza la relación entre los cambios económicos y la participación laboral. Pone en tela dejuicio la tesis sobre el aumento de la oferta laboral de los miembros del hogar ante la caída del ingreso.Para ello examina críticamente las metodologías y la información de diversos trabajos sobre la evolucióndel empleo a nivel micro y macro. Con base en información sobre empleo en México (1979-1991),en la ciudad de México (1979-1999) y en 16 ciudades grandes (1988-1999), muestra que, a pesar deque las estrategias laborales se pudieron haber establecido a nivel micro, esto no modificó la tendenciaa la contracción del empleo (o bien de su ritmo de crecimiento) durante las crisis económicas.