Since the COVID-19 pandemic, complaints of usurpations have increased on Mar del Plata’s South Coastal Promenade. Many cases reported by residents involve self-construction of houses by young people from middle-class backgrounds, using bio-construction practices. This article explores the assessments of long-term residents who oppose the newcomers, the legal definitions and criteria at stake, and the practices that emerge in the name of the law. Based on fieldwork framed within a qualitative perspective, I reconstruct the practices and arguments of the actors through in-depth interviews and participant observation. I show that the controversies over the use of the category “usurpation”, the opposition to these housing projects by neighbors —and not by people claiming ownership— and the procedures to prevent their success, introduce a series of territorial tensions and disputes where the deployment of the Law as a parameter for regulating the possibilities of settling in a neighborhood is used arbitrarily and unequally by those who consider themselves acting under normative criteria.Desde la pandemia de COVID-19, las denuncias por usurpación de terrenos se incrementaron en el Paseo Costanero Sur de Mar del Plata. Muchos casos denunciados por vecinos/as son autoconstrucciones de casas realizadas por jóvenes de sectores medios, a partir de prácticas bioconstructivas. En este sentido, el artículo indaga sobre las evaluaciones de vecinos/as que se oponen a los nuevos/as habitantes, las definiciones y criterios legales que se ponen en juego y las prácticas que emergen en nombre de la ley. A partir de un trabajo de campo enmarcado en una perspectiva etnográfica reconstruyo las prácticas y argumentos de los actores mediante entrevistas en profundidad y observación participante. Muestro que las controversias sobre el uso de la categoría «usurpación», la oposición a estos proyectos habitacionales por parte de vecinos/as —y no de personas que reclaman la propiedad— y los procedimientos para evitar el éxito de estos, introduce una serie de tensiones y disputas territoriales en donde el despliegue de la ley como parámetro de regulación de las posibilidades de asentarse en un barrio es utilizada de manera arbitraria y desigual por quienes consideran actuar bajo los criterios normativos.