The aim of this paper is to analyze the ideas of Mauá on the economic progress, the money and credit, and the exchange rate. Three sources were used to do so the report of the crisis of 1857, the articles “Economic issues: Brazil’s monetary situation”, published in the Jornal do Comércio in 1878 and, finally, his Autobiography. We will evaluate how the Brazilian reality and their own businesses shaped the economic ideas of Mauá and, at the same time, how these ideas appeared in the economic debate, in order to influence the direction of economic policy of the empire. The analysis shows how Mauá, a typical figure of his time, was able to produce consistent economic ideas that reflect both his liberal philosophy and business practice and imperial policy.O objetivo deste texto é analisar as ideias de Mauá sobre o progresso econômico, a moeda e o crédito, e o câmbio, a partir de seu depoimento ao relatório oficial sobre a crise de 1857, dos artigos que escreveu sobre o meio circulante intitulados “Questões econômicas: a situação monetária do Brasil”, publicados no Jornal do Comércio em abril de 1878, e, finalmente, de sua Autobiografia. Avaliaremos como a realidade brasileira da época e os próprios negócios de Mauá moldaram suas ideias econômicas e, ao mesmo tempo, como essas ideias apareceram no debate econômico, a fim de influenciar os rumos da política econômica do Império. A análise procurará mostrar como Mauá, uma figura típica de seu tempo, foi capaz de produzir ideias econômicas coerentes que espelham tanto sua filosofia liberal como a prática dos negócios e da política imperial.