"Un excepcional balance del siglo XX en el que Todorov contrapone lo peor, los regímenes autoritarios, a lo mejor, la resistencia de personas como Vassili Grossman, Margarete Buber - Neumann, David Rousset, Primo Levi, Romain Gary o Germaime Trillion. Aproximarse a los fenómenos de la historia dejando a un lado esquemas o dogmas será la premisa de este afamado intelectual, y una invitación para seguirlo. Todorov nos dirá que lo aportado por el siglo XX será lo peor: lo que él denomina totalitarismo, en sus dos variantes de comunismo y nazismo; incluyendo las prácticas democráticas que han conducido a ejercitar ""lo moralmente correcto"" al lanzar bombas ""humanas"" o ""humanitarias"".