Obra muy completa, escrita por 15 estudiosos de la cultura mesoamericana en la época del contacto con los españoles. En sus ensayos, se habla desde la riqueza biótica, paisajes, climas y sistemas agrícolas; la tecnología utilizada cotidianamente por la gente común y el desarrollo de la metalurgia; el comercio sin mercados de las tierras bajas del área maya; el militarismo y la estructura política de la Triple Alianza; hasta llegar a la organización tributaria en el centro de lo que se conformará como México; sus fronteras y puntos de contacto con los grupos nómadas; las zonas de influencia; manifestaciones artísticas, y, desde luego, la escritura de los códices, el calendario y la cosmovisión.