En este ensayo se intenta una aproximación conceptual al problema de la democracia entendida como un sistema de agregación política cuya legitimidad emana del pueblo, quien es representado directa o indirectamente en asambleas legislativas. A partir de lo anterior, se analizan algunos de los problemas teóricos y prácticos que enfrenta la democracia al final del sigloXX. La disociación entre lo que la democracia representa hoy y el conjunto de ideales que la caracte~zaron en cuanto teoría politica de la libertad, la equidad y la tolerancia obliga a una nueva reflexión acerca del cómo se han desarrollado los diversos régimenes políticos.