Perceptions on the environment provided by the Oral History approach enabledan understanding of the historical and social-ecological context regarding natural resources on the part of residents neighboring on a Conservation Unit (CU), in the NationalForest of Ritápolis, Minas Gerais State, Brazil.The resident’s lack of engagement with the management of the CU is a reflexion of an environmental policy based on traditional conservationist practices which leads to a non-identification of the residents with the protected area, resulting in negative perceptions about the role of CU and its administration. This situation culminates in a conflict based on different concepts of territoriality.A percepção ambiental sob a ótica da História Oral possibilitou conhecer o contexto histórico e socioecológico sobre a utilização dos recursos naturais dos moradores do entorno de uma Unidade de Conservação (UC), Floresta Nacional de Ritápolis, Minas Gerais, Brasil. O não envolvimento dos moradores do entorno na gestão da UC reflete uma política ambiental baseada em práticas conservacionistas clássicas e ocasiona uma não identificação destes com a área protegida, produzindo preconceitos sobre o papel da UC e sua gestão. Essa situação culmina em um conflito territorial, com a sobreposição de territórios e distintas territorialidades sobre um mesmo local.