The work that we intend to analyze in this article is named A Primeira Missa no Brasil, from Victor Meirelles. Since its expressive dimension, it is considered one of the canvas of major proportion of Brazilian art produced in XIX century. As it is well-known, the history of the discovery of Brazil is full of contradictions, among them questions about the chance and the intention of the Portuguese that docked in Brazil in 1500. Meirelles'painting is also wrapped in divergences if we consider the narrative by Pero Vaz de Caminha in his letter to the king of Portugal. The reading of this art work is done with the objective of learning the categories of the expression plane homologable to the categories of content, based on the theoretical-methodological assumptions of the discursive semiotics of A. J. Greimas and his contributors, more specifically the visual semiotics perspective. Such categories of the expressions were related to oppositions found in the contents plane, whose results approximated to what, in semiotics, are called semisymbolic relations. As the analysis presented were focused on only on the text-painting A Primeira Missa no Brasil, there was no intention of approaching the ideological discourse of this painting in opposition to other discourses.A obra que nos propomos analisar neste artigo intitula-se A Primeira Missa no Brasil, de Victor Meirelles. Dada a sua expressiva dimensão, é considerada uma das telas de maiores proporções da arte brasileira produzida no século XIX. Como se sabe, a história do descobrimento do Brasil é repleta de contradições, dentre as quais se encontram questões sobre o acaso e a intenção dos portugueses que aportaram no Brasil em 1500. O quadro de Meirelles também se encontra envolto em divergências se levarmos em consideração a narrativa feita por Pero Vaz de Caminha, em sua carta ao rei de Portugal. A leitura dessa obra é trabalhada com o objetivo de apreender as categorias do plano da expressão homologáveis às categorias do conteúdo, com base nos pressupostos teórico-metodológicos da semiótica discursiva de A. J. Greimas e seus colaboradores, mais especificamente à vertente da semiótica visual. Tais categorias da expressão foram relacionadas com oposições encontradas no plano do conteúdo, cujo resultado aproximou-se do que, em semiótica, são denominadas relações semissimbólicas. Como as análises propostas centraram-se apenas no texto-quadro A Primeira Missa no Brasil, não houve a intenção de abordar o discurso ideológico desse quadro em oposição a outros discursos.