En la década de 1980 se pusieron en marcha en México políticas neoliberales como parte de un fenómeno generalizado de globalización; cuatro décadas después, estas políticas muestran síntomas de agotamiento. La expansión de este modelo económico nunca ha sido homogénea, por lo que sus efectos tienen que ser estudiados conforme a las particularidades geográficas y sociales de los lugares donde se aplica. En este artículo se analizan la implementación, desarrollo y consecuencias de las políticas neoliberales en dos regiones rurales de México con vocaciones productivas diferentes y grados desiguales de desarrollo social y económico: la Huasteca hidalguense y El Bajío. Independientemente de los grados de desarrollo de las regiones rurales, hay territorialidades que gestionaron el neoliberalismo, profundizando la pauperización de los grupos sociales históricamente más desfavorecidos. Se trata de un estudio interdisciplinario de componentes geográficos, económicos y políticos en conjunto con información empírica recopilada en dos localidades de las regiones en cuestión.