En su larga trayectoria académica, S.P. Huntington ha realizado una obra que tiene gran relevancia en los debates contemporáneos de la ciencia política. En este ensayo se procuran dos lecturas: por una parte, se trata de comprender su obra en sus propios términos, identificando las ideas centrales y las orientaciones teóricas y políticas que dominan su pensamiento; por la otra, se intenta un análisis crítico de dichas ideas y orientaciones. El carácter abiertamente controversial y polémico del autor hace de la lectura de su obra un ejercicio estimulante para el pensamiento crítico y un referente ineludible en el debate acerca del desarrollo político y la democracia, la multiculturalidad y la política exterior estadounidense.