This article analyses transgender women and transvestites’ criminalization practices in a red-light district, from two investigations located in La Plata city, Argentina. In order to achieve this proposal, we apply urban and action research tools to analyze security ensembles between different state agencies and neighborhood groups, so that the ways in which such practices are legitimized and become possible can be addressed. The daily regulation of inhabited spaces allows us to visualize disputes over the forms of appropriation, and to historicize social control of the supply of sex in the public space. Under this casuistry, we question limitations of the notion of punitive populism. We propose the figure of punitive circuits to visualize the territorial specificities linked to the insecurity that moral and criminal control practices have over the red-light district, and the multiplicity of people and agencies that intervene in its course. A partir de dos investigaciones situadas en la ciudad de La Plata, Argentina, nos focalizamos en el sector urbano denominado zona roja, para comprender la criminalización de mujeres trans y travestis. Para lograr este recorrido, mediante herramientas de indagación urbana e investigación-acción, reponemos ensambles en materia de seguridad entre diferentes agencias estatales y colectivos vecinales para abordar las formas en que dichas prácticas son legitimadas y devienen posibles. La regulación cotidiana sobre los espacios habitados nos permite visualizar disputas por las formas de apropiación, e historizar las formas de control de la oferta de sexo en el espacio público. Bajo dicha casuística, interrogamos limitaciones de la noción de populismo penal. Proponemos la figura de circuitos punitivos para visualizar las especificidades territoriales vinculadas a la inseguridad que tienen las prácticas de control moral y penal sobre la zona roja, y la multiplicidad de personas y agencias que intervienen en su curso.