Este trabajo explora críticamente la relación entre instituciones y crecimiento económico en el marco de la teoría neoclásica. Se revisa la hipótesis de crecimiento económico basado en el sistema de derechos de propiedad, y se describen los principales problemas conceptuales y empíricos y las consecuencias que se desprenden de esta visión, en cuanto al diseño e implementación de políticas públicas. Finalmente, se estudia el debate sobre cambio institucional, comparando las dificultades de diversos enfoques para generar una explicación acerca de las causas que motivan cambios permanentes en la trayectoria de crecimiento económico de un país.This paper examines the relationship between institutions and economic growth under the framework offered by the neoclassical theory. The author deals with the hypothesis of economic growth based on the ‘property rights system’ and describes the key theoretical and empirical issues involved, as well as the impact of this perspective on the design and implementation of public policies. Finally, the paper turns its focus to the debate about institutional change and compares difficulties faced by various approaches that attempt to offer explanations with regard to the causes of permanent changes in the trajectory of economic growth of one or another country.