Este artículo analiza un conjunto de prácticas obreras que rompen, evaden o se saltan diversas normas en los sindicatos y en las empresas, y de las cuales los trabajadores obtienen algún beneficio. Se trata de un amplio abanico de comportamientos de distinto signo, con diferentes orígenes, orientaciones y propósitos. Este trabajo contribuye a caracterizar estas actividades y trata de descubrir sus lógicas culturales subyacentes, tomando como punto de partida las narraciones, explicaciones y justificaciones que hacen los propios trabajadores. Se revisan algunos ejemplos previamente documentados, y se examinan dos casos con información de campo: una planta maquiladora de Ciudad Juárez, Chihuahua y una subestación de la Comisión Federal de Electricidad en el Estado de México.