Un análisis integral de las condiciones del empleo debe considerar no sólo sus aspectos cuantitativos, sino también los cualitativos. Este trabajo pretende avanzar en tal dirección para el caso del empleo urbano en México entre 1987 y 2004. La limitación "urbana" del análisis está condicionada por la utilización de la información de la Encuesta Nacional de Empleo Urbano1 que, por su periodicidad mensual (a diferencia de la Encuesta Nacional de Empleo, de periodicidad anual), permite examinar la coyuntura actual en una perspectiva de largo plazo, que es el objetivo de este trabajo.