En este artículo se abordan los efectos de algunas políticas públicas, federales y estatales, en los niveles de bienestar social de la población de Jalisco y sus regiones. Se intenta ofrecer evidencias de que los programas federales de combate a la pobreza, particularmente el PRONASOL, han tenido una pobre incidencia en el bienestar social de la población jalisciense. Por otra parte, se pretende demostrar que, desde el punto de vista de sus efectos en el desarrollo industrial y la generación de empleos, las políticas públicas estatales han sido más exitosas. Pensamos que esto, tal vez, ha influido para que en Jalisco los efectos acumulados de la política económica neoliberal sean menos drásticos que en el resto del país. Finalmente, se argumenta aquí que los programas estatales encaminados a enfrentar la desigualdad regional han fracasado, fundamentalmente por motivos políticos.