Este trabajo discute las fronteras que tienen algunos conceptos en sociología y en ciencia política para explicar la forma en que se desarrollan valores en otras sociedades. Para ello toma como punto de referencia la complejidad y la diversidad de sistemas sociales, situación que parece ser un signo de nuestro tiempo (o por lo menos más evidente) y que pone en tela de juicio temas como la racionalidad, el individualismo, la libertad y la democracia, entre otras cuestiones. De esta manera se consideró abordar dos esferas, una tiene que ver con los presupuestos en el debate micro-macro que se acercan a una situación espacio-temporal y la otra determina los elementos históricos que determinaron un tipo de sociedad occidental.