El presente artículo muestra algunos resultados y reflexiones derivados de una investigación cualitativa sobre las percepciones sociales de la inseguridad urbana en Santiago de Chile. El estudio toma como base la particular situación de la ciudad que, a pesar de tener una de las menores tasas de victimización a nivel latinoamericano, presenta uno de los mayores índices de la percepción social de inseguridad. Se aborda la fuerte segregación socio territorial urbana como un marco simbólico que pone de manifiesto las distintas representaciones sociales respecto al discurso de la inseguridad y a las políticas sociales derivadas de ésta. Se exploraron las representaciones sociales de inseguridad de dos grupos espacial, social y económicamente diferenciadas. Los resultados del estudio permiten observar que las diferentes representaciones sociales de inseguridad de las comunidades objeto de estudio vienen a expresar dos polos de la experiencia urbana profundamente delineadas por las fronteras sociales, económicas y espaciales existentes en la ciudad.