Este estudio de caso analiza tres procesos que intervienen en la construcción étnica de los teenek o huastecos: 1) la tradición laboral como productor de piloncillo; 2) la historia de su territorialidad para justificar su primacía en la región micropiloncillera; y 3) el papel protagónico de las relaciones interétnicas, sobre todo en relación con sus vecinos los nahuas, en las nuevas formas de construir su identidad étnica. En este análisis nos interesa dar cuenta de la agonía de un oficio, el de piloncillero. En segunda instancia, analizamos la dinámica interétnica en la que se desenvuelven los teenek, en especial con los nahuas con quienes llevan a cabo de manera conjunta nuevas lecturas en torno a su identidad étnica y la delimitación de sus fronteras.