Desde sus orígenes en Nayarit la producción de tabaco se ha venido desarrollando bajo un esquema de agricultura por contrato, junto a ello, pueden identificarse tres grandes periodos en la historia de este cultivo en la región de dicho estado. Uno previo a la nacionalización del tabaco donde la producción era financiada por compañías de los monopolios internacionales del ramo; un segundo momento donde la actividad es controlada por el Estado y, un tercer periodo posterior a la nacionalización del producto en que la iniciativa privada nuevamente vuelve a ser determinante en el desarrollo de esta actividad. Se observa en estos tres momentos cómo los actores y las condiciones pueden no ser los mismos; sin embargo, el esquema de agricultura de contrato no sólo sigue manteniéndose sino que se convierte en pieza clave tanto para la organización de la producción en las familias campesinas dedicadas a este cultivo, como en sus condiciones de vida y de trabajo.