Resumen:
Desde estudiante Marx se había habituado, como mera técnica de trabajo intelectual —pero perfectamente articulable posteriormente a su vida de exiliado sin biblioteca propia: sea por los traslados, sea por la falta de recursos económicos—, a sacar apuntes, copiar textos, hacer anotaciones en cuadernillos, a veces de muy pocas páginas, o verdaderos cuadernos, que alcanzan a constituir obras importantes, como los 23 cuadernos de los llamados Manuscritos de 1861-1863, con millar y medio de hojas impresas. Uno de esos cuadernos de apuntes es el que tiene el número B 56, en el Instituto Internacional de Historia Social de Amsterdam, del Legado Marx-Engels. Marx dejó más de ciento ochenta cuadernos, del que nos ocupamos, el B 56, tenía en la numeración de Marx el número XVII. Se puede saber con certeza que fue escrito en Londres, en septiembre y octubre de 1851. Con letra de Marx, el cuaderno XVI (B 52) dice: “Octubre y noviembre. Londres”. En el cuaderno XIX (B 61) escribía: “Londres, agosto 1852”. En carta a Engels del 13 de octubre de 1851 indica Marx que en el último tiempo está trabajando en la biblioteca —como todo intelectual pobre— principalmente sobre “tecnología, sobre su historia, y sobre agronomía”.
