En las ciudades de todo el mundo, las organizaciones criminales han tomadomuchas de las funciones asociadas tradicionalmente con el Estado; ofrecen bienes públi-cos como bienestar social, seguridad y resolución de disputas para los pobres urbanos.Aunque la bibliografía reciente ha empezado a estudiar las relaciones competitivas y decolusión que tienen estos actores de gobernanza irregulares con el Estado, se sabemucho menos sobre cómo ven los ciudadanos a los diferentes actores de gobernanza.Con base en una encuesta original a residentes de barrios marginados de la ciudad deKingston, Jamaica, analizamos la opinión pública ante los dos tipos de actores. Los resul-tados indican que los residentes de los barrios marginados no necesariamente ven a lasorganizaciones criminales y al Estado como estructuras de gobernanza en competencia,y que la opinión pública es mucho más compleja de lo que la literatura ha reconocidohasta ahora.