Los paisajes son realidades tangibles pero también elementos identitarios que participan en la conformación de los grupos sociales. En la cuenca baja del Papaloapan, el río ha tenido una gran importancia a lo largo de los siglos. Además de vía de comunicación esencial, proveedor de alimentos y fuente de fertilización de las tierras, estaba también fuertemente relacionado con las creencias religiosas. Durante el siglo XX perdió casi todas estas funciones porque las vías de comunicación terrestres sustituyeron al río y la contaminación de las aguas y el azolve provocaron la disminución de la actividad pesquera. En este trabajo estudiaremos los paisajes fluviales del Papaloapan en toda su amplitud para entender si los cambios funcionales han llevado a la modificación de la percepción del río y del sentimiento de identidad por parte de los habitantes ribereños.