Este artículo analiza la reciente creación de la Región de Arica-Parinacota en el año 2007, haciendo una referencia histórica a la Provincia de Arica desde 1884, con el propósito de tener una visión de conjunto del origen y desarrollo de la demanda de la comunidad ariqueña por alcanzar el estatus de región.   Se hace una referencia a los 45 años durante los cuales esta provincia en conjunto a la de Tacna tuvieron la posibilidad de decidir, a través de un plebiscito, su soberanía y destino, además se da especial importancia a la época dorada del puerto libre de Arica. Se destaca la participación ciudadana de Arica en las decisiones que les afectaron, las que solían estar en constante tensión con los gobiernos nacionales.  Se analiza si la creación de la Región de Arica-Parinacota respondió a tal demanda ciudadana, a través de un efectivo proceso de descentralización, tal como lo señala la justificación de la Ley 20.175, o se trató sólo de una reforma de la administración pública y no una reforma del Estado.   La discusión teórica gira en torno a la descentralización, territorialización, gobernanza y desarrollo regional.