A partir del análisis de la discusión jurídica relativa a la cesión de terrenos fiscales para la explotación del salitre, el artículo busca presentar los conflictos de intereses, operaciones políticas, vínculos y contradicciones de industriales salitreros de Tarapacá con el gobierno central. Esto, en un año determinado por una de las más profundas crisis económica y social de la historia de la región.