This article reconstructs the activity of a mining cooperative in its concrete experience in the critical juncture of 1969-1973 in Chile. Cooperative work was promoted by the State as a proposal for social transformation, but at the same time as a palliative to the high unemployment rates in the province of Atacama. He encouraged the organization of mining cooperatives, put in tension the margins of freedom displayed by the traditional pirquineros, on the one hand, and the demand for a systematic, continuous and organized effort, on the other. Difficult problem to assess among workers who exhibited a propensity to an itinerant life and occasional employer subordination.Este artículo reconstruye la actividad de una cooperativa minera en su experiencia concreta –mina Bateas– en la coyuntura crítica de 1969-1973 en Chile. El trabajo cooperativo fue impulsado desde el Estado como una propuesta de transformación social, pero al mismo tiempo como paliativo a los altos índices de cesantía en la provincia de Atacama. El estímulo a la organización de cooperativas mineras puso en tensión los márgenes de libertad desplegados por los pirquineros tradicionales, por una parte, y la demanda de un esfuerzo laboral sistemático, continuo y organizado, por otra. Problema difícil de aquilatar entre trabajadores que exhibían una propensión a una vida itinerante y de subordinación patronal ocasional.