En Japón el HAM/TSP está particularmente ligado a la seroprevalencia del virus; Kyushu tiene una seroprevalencia para HTLV-I del 8% y cuenta con el 71.5% de los HAM/TSP de todo el Japón. En Chile la seroprevalencia para HTLV-I es del 1% en todo el país y la prevalencia del HAM/TSP se relaciona más bien con la densidad poblacional; el 45% de los pacientes son nacidos en Santiago. Tanto en Chile como en Japón sólo el 80% de los pacientes con paraparesia espástica progresiva se asocian con HTLV-I. En definitiva, la prevalencia del HAM/ TSP en Chile es de 2 por 10.000 habitantes y de 0,68 100.000 en Japón. Sin embargo, la expresión clínica de la enfermedad es idéntica en Japón y Chile, con una edad de comienzo de 43,8 años en Japón y 46,6 años en Chile. En ambos grupos hay un claro predominio del sexo femenino 2,2 y 2,9 a 1 en Japón y Chile, respectivamente. El trastorno de la marcha es la forma más frecuente de comienzo que se manifiesta en el 65 al 70% de los pacientes, así como los trastornos de la micción (vejiga neurogénica) entre 20 y 33% de los casos. La evolución clínica de la paraparesia también resulta semejante tanto en la forma de progresión, como en el tiempo de llegar a la paraplejia. Los cambios en los exámenes de laboratorio tales como aumento de IgG, pleocitosis en el líquido encefalorraquideo en el 35% de los casos. Atrofia de la médula espinal y los cambios de señal en la substancia blanca subcortical en la RNM; así como las alteraciones en los potenciales evocados en el 75% de los casos. Difieren en que los casos japoneses muestren trastornos periféricos en la EMG que no tienen los pacientes chilenos. Desde el punto de vista neuropatológico las lesiones de la médula espinal y encefálicas son idénticas. La diferencia entre investigadores chilenos y japoneses reside en la interpretación patogénica. Las enfermedades asociadas a HTLV-I como el Síndrome de Sjügren es mucho más frecuente entre los pacientes chilenos (40%) que entre los japoneses que sólo llega al 25%. Asimismo las lesiones cutáneas paralinfomatosas, se observan en el 25% de los HAM/TSP en Chile, no siendo tan frecuentemente observadas en Japón. Los linfomas asociados a HAM/ TSP, que es muy alta, superan el 10% en Chile, siendo excepcionales en Japón. Por otra parte, artropatías y broncoalveolitis son mucho más frecuentes en Japón así como la ubeitis que no ha sido descrita en Chile. En conclusión, el HAM/TSP es similar en Chile y Japón, difiriendo en aspectos epidemiológicos y de patologías asociadas, donde factores genéticos o ambientales seguramente juegan algún rol.