Los pueblos indígenas de Latinoamérica y de Chile se han conformado como actores políticos en el marco provisto por los Estados nación que los incluyen. En relación con esta constatación se elabora una discusión acerca de los procesos étnicos de aymaras y atacameños en el extremo norte de Chile. Ella se realiza bajo una perspectiva histórica de largo plazo, correspondiente con poco más de un siglo y medio desde la independencia de la Corona de España, y con un afán comparativo, para lo cual se confrontan fenómenos regionales analogables de Ecuador, Perú y Bolivia. Una presentación de perspectivas analíticas y conceptos requeridos para abordar los procesos étnicos preceden la argumentación desarrollada acerca de los Andes. ABSTRACTThe indigenous population of Latinoamerica and Chile have become political actors within the frame provided by the Nation States in which they were included. A discussion is carried out in relation to this assertion on the ethnic processes of Aymaras and Atacamenians in the north of Chile. The former is put forward under a long-term historical perspective which corresponds to a little more than a century and a half since the independence from Spain’s crow.