La presente síntesis corresponde a un proyecto iniciado en la localidad de Cáñamo (60 km al sur de Iquique), durante 1964, patrocinado por la Universidad de Chile, sede Antofagasta. En dicha oportunidad colaboraron Luis Briones, Patricio Núñez y el geólogo Juan Varela, a quienes agradecemos. Posteriormente el encargado de este proyecto (L. Núñez) prosiguió las indagaciones al tanto que recibió las dataciones radiocarbónicas que indicaban cambios agrocerámicos tempranos, estimulando nuevos estudios tendientes a formular una secuencia cultural como instrumento previo a la definición del proceso de continuidad y cambio. Posteriormente, durante 1977, los autores han revaluado esta situación, poniendo más atención en la imposición de los cambios agrocerámicos a través de un test cuantitativo y de control radiocarbónico que se incluye en esta síntesis. Desgraciadamente, esta prueba estratigráfica probablemente sea la última que se pueda realizar en uno de los yacimientos excavados más representativos, por cuanto una obra de caminos lo ha perturbado en su integridad (Cáñamo 1).