This paper presents a synopsis of political and environmental ideas from the period that came before the United Nations Conference on Environment and Development, performed in 1992 in Rio de Janeiro as well as the priorities and referrals given by Brazil to the thematic areas defined as priority by all the member countries. It addresses some elements involved in the environmental crisis, in the perspective of José Lutzenberger, a Brazilian environmentalist, recognized from his strong positions given by his ecological point of view and human actions. The author assumes significant political importance as an environmentalist and militant of social movements, a condition that contributed fundamentally to his position as National Secretary for the Environment, because there was still no Ministry in the Brazilian government in the period immediately preceding Rio 92. It discusses the main socio-environmental problems faced in the perspective of Agenda 21 and the Latin American environmental geopolitics, in defense of sustainable uses of the environment, the movement of economy and a new idea of progress for development and sustainability. The method of this research is exploratory, relying on official documents of Rio 92 and books from authors as theoretical support, sufficient for the research, proposing a coherent study over the subject. In the end some conclusions are presented, focusing on the behavioral change of citizen, from local and regional policies, redefining the development model and the political possibilities for development of the support axes of alternatives for the sustainability in Latin America.O presente trabalho apresenta um apanhado das ideias políticas e ambientais no período que antecede a Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, realizada em 1992 no Rio de Janeiro, bem como das prioridades e encaminhamentos dados pelo Brasil às temáticas definidas como prioridade pelo conjunto dos países membros. Aborda-se alguns elementos implicados na crise ambiental, na perspectiva de José Lutzenberger, ambientalista brasileiro, reconhecido por suas posições contundentes do ponto de vista ecológico e das ações humanas. O autor assume significativa importância política, enquanto ambientalista e militante de movimentos sociais, condição que contribuiu fundamentalmente para que viesse a ocupar o cargo de Secretário Nacional do Meio ambiente, pois ainda não havia Ministério, no governo brasileiro, no período imediatamente anterior á Rio 92. Debatem-se os principais problemas socioambientais enfrentados na perspectiva da Agenda 21 e da geopolítica ambiental latino-americana, em defesa de usos sustentáveis do meio ambiente, a movimentação da economia e uma nova ideia de progresso, desenvolvimento e sustentabilidade. O método da pesquisa é exploratório, apoiando-se em documentos oficiais da Rio 92 e obras de autores, como suporte teórico, suficiente para a pesquisa, propondo um estudo coerente sobre o tema. Ao final algumas conclusões são apresentadas, tendo como enfoque principal a mudança comportamental dos cidadãos, das políticas locais e regionais, ressignificando o modelo de desenvolvimento e as possibilidades políticas de desenvolvimento dos eixos de sustentação das alternativas para a sustentabilidade na América Latina.