El trabajo estudia el actual proceso de descentralización en Uruguay, enfocando en las instancias y ámbitos que se promueven desde el nivel subnacional para canalizar y formalizar la participación ciudadana. El abordaje de los mecanismos de articulación entre los gobiernos locales y la ciudadanía se realiza a partir del análisis del proceso de implementación y evaluación del presupuesto participativo en la localidad de San Carlos, que forma parte de la política de descentralización del Gobierno Departamental de Maldonado. De esta forma se problematizan las herramientas de participación y las estrategias de articulación de la experiencia, identificando las tensiones y desafíos que se presentan para el gobierno y la ciudadanía en el marco de una propuesta de gestión participativa.