A disponibilidade hídrica no solo afeta diretamente a distribuição e a atividade do sistemaradicular das plantas, influenciando com isso a produtividade das culturas. Objetivou-se avaliar odesempenho produtivo e as medidas de eficiência técnica e econômica do algodão herbáceo,em sistemas monocultivo e consorciado com o feijão-caupi, em resposta aos níveis de umidadeno solo. O experimento foi conduzido no campo experimental da Embrapa Meio-Norte, Teresina,PI, durante o período de agosto a novembro de 2008. Os níveis diferenciados de umidade no soloforam impostos com a aplicação de diferentes lâminas de irrigação por meio de um sistema deaspersão convencional, calculadas com base na evapotranspiração de referência (ETo) local.O delineamento experimental utilizado foi de blocos casualizados, com cinco repetições, comas lâminas de irrigação dispostas em faixas. Em monocultivo, o acréscimo na umidade no soloproporcionou incremento no rendimento de algodão em caroço até alcançar seu valor máximode 3.510 kg ha-1 com o nível máximo de umidade no solo de 19,88%. A produção equivalentede algodão em caroço, em cultivo consorciado (2.185 kg ha-1), superou a produção em cultivosolteiro (1.910 kg ha-1), apenas sob o menor nível de umidade no solo (12,87%), demonstrandoque o consórcio algodão herbáceo e feijão-caupi mostrou-se mais vantajoso que o cultivo solteiroapenas quando os níveis de umidade no solo foram reduzidos. Productive performance of the cotton in mono and intercropping systems withcowpea, in response on soil water availabilityThe water availability in the soil affects directly the distribution and activity of the root system ofplants, influencing also plants in productivity. The objective of this research was to evaluate theproductive performance and the technical and economical efficiency of the herbaceous cottonin mono and intercropping systems with cowpea, in response on soil water availability levels. Theexperiment was carried out in the Brazilian Agricultural research Corporation (Embrapa Meio-Norte)experimental area, in Teresina County, Piaui State, Brazil during the period from August to November,2008. The levels of soil moisture availability were obtained with the increment in the applied waterdepth, by using a sprinkler irrigation system. The experimental design was a randomized blocks, withfive repetitions and irrigation depths arranged into slots. In monocropping system the increase in soilmoisture resulted in increase in the yield of cotton seed to reach its maximum value of 3,510 kg ha-1with the maximum level of moisture in soil (19.88%). The equivalent production of seed cotton in theintercropping system (2.185 kg ha-1) was higher that production in the monocropping system (1.910kg ha-1), just under the lowest level of moisture in the soil (12.87%), demonstrating that the cotton andcowpea intercropping system showed higher advantage than the monocropping system only whenthe levels of moisture in soil were reduced.